私たちの周りには、一緒にいるとなぜか疲れる、やる気がなくなると感じる人がいます。こうした人は「エナジーバンパイア」と呼ばれ、まるで吸血鬼のように他人のエネルギーを吸い取ってしまう存在です。心理学の正式な用語ではありませんが、現代のストレス社会においてよく使われる言葉となりました。
エナジーバンパイアは大きく分けて２つのタイプに分類できます。
自己中心型のエナジーバンパイア
・自分の話ばかりして人の話を聞かない
・人の気持ちに共感できない
・自分の利益のために人を利用する
・常に自分の都合で動き、人の都合に配慮しない
依存型のエナジーバンパイア
・人の自由を奪い、束縛する
・世話を焼きすぎて相手の自立を妨げる
・ネガティブな雰囲気を押しつける
・自分で決断できず常に人の意見を求める
これらの特徴に４つ以上当てはまる人と長時間関わると、知らず知らずのうちにこちらのエネルギーが奪われ、精神的に疲弊してしまうのです。
なぜそのような性格になる？背景にある不安と環境
エナジーバンパイアのいずれのタイプも、根底には強い「不安」があります。自己中心的な人は他者からの称賛や承認がないと自分の価値を感じづらく、不安を紛らわすために自分に注目を集めようとします。一方、依存的な人は孤独や苦難に耐える力が弱く、人間関係に過度に依存してしまうことで安心を得ようとします。
また、こうした性格は生まれつきだけでなく、育った環境や現在の生活環境が大きな影響を及ぼします。例えば、厳格に甘やかされたり、過保護に育てられた場合は自己中心的になりやすい傾向があります。逆に孤立や疎外感を感じる環境で育った人は、孤独への恐怖から依存的になる場合が多いのです。
人は誰でも、「適度な孤独」と「適度な人とのつながり」のバランスを保つことで心の安定を得ています。しかし、そのバランスが崩れると、不安が強まり必要以上に他者のエネルギーを求めたり、相手に負担をかけてしまうことになります。
身を守る！エナジーバンパイアとの上手な距離の取り方
エナジーバンパイアとわかっていても、仕事上の関係や家族、友人で完全に縁を切るのは難しい場合があります。そのような時は「バウンダリー（境界線）」を意識して距離をとることが大切です。
バウンダリーとは、相手との間の見えない境界線のことで、壁のように閉ざすのではなく、ゆるやかな柵やロープのようにお互いの領域を分けるイメージです。適切に線を引くことでエネルギーを守りつつ、関係を無理なく続けることが可能になります。
友達とのバウンダリー：時間の境界線
たとえば、遊ぶ時間をあらかじめ決めて長時間の拘束を避けたり、夜遅くの連絡は控えるなど、付き合う時間や頻度をコントロールしましょう。
職場の人とのバウンダリー：責任の境界線
仕事の範囲や責任は明確にし、「これは自分の仕事ではない」「まず自分でやってみて」と相手に任せる姿勢を持つことが重要です。過剰にフォローしないことで、相手も自立を促されます。
家族とのバウンダリー：空間の境界線
同居家族では難しいですが、各自が一人で過ごせる空間を確保することが有効です。物理的距離が精神的距離を保つ手助けになります。
縁を切りたい場合のスマートな対応法
エナジーバンパイアとの関係が明らかに負担であれば、相手を怒らせず徐々に距離を置く工夫が必要です。
・連絡への即レスを止める
・笑顔でなく真顔で接する
・会う時間や頻度を減らす
このように、少しずつ関係の熱量を下げることが大切です。急に冷たくすると相手が反発し、トラブルに発展する可能性が高まるため段階的に適用しましょう。
上手な「断り方」でエナジーバンパイアの要求を制御する
エナジーバンパイアは断ることが苦手な人に依存しやすく、断れない態度を見せるとますますエネルギーを吸い取ろうと行動がエスカレートします。だからこそ、適度に断ることが大切です。
断る際は、相手を攻撃したり責めるのではなく「アサーション」というコミュニケーション技術を使いましょう。これは、自分の気持ちや意見を尊重しつつ相手も大切にする伝え方です。
例えば、からかいを受けた場合は
「あなたがそう言いたくなる気持ちはわかるけれど、私はその言葉で傷ついている」
と相手の気持ちを受け止めつつ自分の感情を伝えます。
相手を「あなたはダメ」と主語にして責めるより、「私はこう感じた」と自分を主語に話すほうが誤解を生みにくく、トラブルも減らせます。
ただしアサーションで何度注意しても変わらない相手には、距離を置くなどより強い対応も必要です。その際も突然の断絶は避け、徐々に関係性を調整することが円満な終わり方につながります。
実は自分も？エナジーバンパイアにならないためにできること
自分自身も気づかないうちにエナジーバンパイア的な振る舞いをしている場合があります。特徴に当てはまる人は自覚し、改善に取り組むことが大切です。
改善の第一歩は「気づき」です。自分が周りの人にどのような影響を与えているか、立ち止まって見つめ直しましょう。
行動をセーブし、次の３つを意識すると良いでしょう。
| ポイント | 具体例 |
|---|---|
| ①不安をすぐに他人に甘えず、自分で消化 | まず気持ちを一旦受け止めて整理する時間を設け、消化できなければ相談する |
| ②自分の支えになるものを持つ | 趣味や資格取得、自然散策など誰かに頼らず楽しめることを見つける |
| ③自分で自分を満たす力を育てる | 一人の時間を充実させて孤独を恐れない心を養う |
これらが習慣化すれば、周りの人に過度な依存をしなくなり、人間関係が楽になります。
まとめ
エナジーバンパイアは誰にでも存在し、ときには自分自身もなる可能性があります。彼らの根底には強い不安や孤独感が隠れていることを理解しつつ、自分や相手のエネルギーを守るために上手に距離を取ることが必要です。
時間や場所、責任のバウンダリーをしっかり引き、適切に断りを入れることで疲弊することなく健全な人間関係を築けます。また、自分が無意識にエネルギーを吸い取る側に回っていないか常に省みることも大切です。そうすることで、疲れ知らずの毎日を手に入れられるでしょう。
